Wildervank

Wildervank (toen Wildervanck) is een veenkolonie uit de 17e eeuw en is een dorp in de Nederlandse provincie Groningen. Het is een lintdorp in noordoost-zuidwestelijke richting. De as wordt gevormd door twee evenwijdiglopende kanalen: het Ooster- en het Westerdiep. Wildervank is één van de weinige veenkoloniën waar dit dubbele kanalenstelsel behouden is gebleven.

 

In de negentiende eeuw beleefde Wildervanck een bloeiperiode. Daarin speelde de veenkoloniale scheepvaart een belangrijke rol. Tevens vestigden zich aan eind van de negentiende eeuw enige industrieën, bijvoorbeeld strokarton- en aardappelmeelfabrieken.

 

Op 17 augustus 1880 kreeg Wildervank via een paardentramlijn van de Eerste Groninger Tramway-Maatschappij een verbinding met Veendam en Zuidbroek, waar een station aan de spoorlijn naar Groningen lag. Deze tramlijn werd later uitgebreid naar Stadskanaal en Ter Apel en floreerde totdat in 1910 de NOLS de spoorlijn Stadskanaal - Zuidbroek opende, waaraan ook Wildervank een station kreeg. Deze spoorlijn werd definitief voor het personenvervoer gesloten in 1953 en voor het goederenvervoer begin jaren negentig. Het stationsgebouw was toen al verdwenen. In 1993 werd de lijn een museumspoorlijn van de STAR. De treinen van de STAR stoppen ook in Wildervank. Er bestaan concrete plannen om het baanvak tussen Wildervank en Zuidbroek weer open te stellen voor reizigersvervoer, waarbij Wildervank weer een station zou krijgen.

 

Wildervank was tot 1969 een zelfstandige gemeente. [2] Tegenwoordig is het dorp een deel van de gemeente Veendam. Het buitengebied en het bebouwde lint langs het Stadskanaal van de voormalige gemeente hoort nu tot de gemeente Stadskanaal. De bebouwing van Wildervank en die van Veendam lopen in elkaar over. Het dorp dankt zijn naam aan Adriaan Geerts Wildervanck, een vervener uit de 17e eeuw. Het aantal inwoners per 1 juli 2006 bedroeg 5.490 (bron: CBS).